Partnerschaft entstand durch Kontakte über Englischschüler
Das rund 40.000 Einwohner zählende
Castleford lebte wie Herne vor allem vom Steinkohlebergbau. Nach mehreren, insbesondere durch Englischschüler und -lehrer angebahnte Kontakte wurde die Partnerschaft mit Herne am 8. Mai 1956 endgültig besiegelt. Doch nach einer Gebietsreform im Jahre 1974 kam
Castleford zum
Wakefield Metropolitan District Council im mittelenglischen
Yorkshire. Um ein Beziehungswirrwarr zu vermeiden, weil ja auch Wanne-Eickel und Herne eine Städte-Ehe eingingen, galt dann: Herne und der "Bezirk"
Wakefield sind hinfort Partner. Der gesamte "
District" mit den 13 bis dahin selbständigen Gemeinden zählt 317.000 Einwohner.
Das Handelszentrum und die Rosenkriege
Verwaltungszentrum des Bezirks ist die
City of Wakefield, Industriestadt und Handelszentrum mit rund 60.000 Einwohnern. Schon 1086 im Grundbuch von England erwähnt, fand
Wakefield durch die Rosenkriege (eine Rose zierte das Wappen der sich bekämpfenden Parteien) seinen Eingang in das Buch der Geschichte.
Richard, Duke of York, hatte sich bei
Sandal Castle südlich von
Wakefield verschanzt. Doch seinen Versuch, den König aus dem Hause
Lancaster zu stürzen, bezahlte der rebellische Herzog mit dem Tod. 1645 belagerten
Cromwells Streitkräfte das Schloss in
Sandal Castle. Auch
Robin Hood räuberte in
Wakefield, wie Gerichtsakten beweisen.
Die Altstadt liegt auf einem Hügel, von dem aus man den
Calder River überblickt. Der 500 Jahre alte Spitzturm der
Cathedral of All Saints, der höchste in
Yorkshire, beherrscht die Skyline.
Wakefields beeindruckendes Architekturerbe schließt auch die
St. Mary's Chantry Chapel aus dem 14. Jahrhundert ein, gebaut an der alten
Wakefieldbrücke, die Stadthalle und das
Theatre Royal & Opera House. Von der Kathedrale führt die Fußgängerzone zum modernen überdachten
Ridings Shopping Centre.
Geburtsort eines weltberühmten Bildhauers
Am Übergang des
Aire River erbauten die Römer eine Festung und eine Siedlung. Archäologische Funde aus dieser Zeit zeigt das "
library museum".
Castleford ist nicht nur Geburtsort des weltberühmten Bildhauers
Henry Moore, sondern auch bekannt für seine Tonwaren und Glasmanufaktur.
Eine Stadt und seine Lakritze
Die Stadt Pontefract erlangte im Mittelalter Bedeutung durch sein Schloss, eines der größten in
Yorkshire. Die Ruinen können heute noch besichtigt werden. Die Stadt tat sich später durch die Herstellung von Lakritzen hervor, den "
Pontefract Cakes". Der Marktplatz aus dem 18. Jahrhundert hat mit der alten Markthalle, dem
Buttercross und den Fachwerkhäusern viel von seinem ursprünglichen Charakter behalten. Der Besucher trifft außerdem auf seiner Fahrt durch den "
District" auf (weitere) malerische Kleinstädte mit Häusern aus dem 17. und 18. Jahrhundert.
Wirtschaft
Bereits um das 14. Jahrhundert galt "
Wachefield" als größte und bedeutendste Tuchmacherstadt in der Gegend. Die Textilbranche ist auch heute noch ein wichtiger Wirtschaftszweig der Region. Viele der alteingesessenen Kleiderfabriken produzieren berühmte Markennamen wie
Double Shirt und
Burberrys. Die heutige Industriepalette umfasst außerdem Maschinen-, Möbel- und Fahrzeugbau, Unternehmen der Glas- und Chemiebranche sowie die Lebensmittel- und Getränkeherstellung. Der Kohlebergbau, einst wichtigste Branche, ging in den letzten Jahren stark zurück.
Sehenswertes in der Umgebung
- die Chantry Chapel of St. Mary's auf der Wakefieldbrücke aus dem Mittelalter,
- Wakefield City Art Gallery - unter anderem mit einer Dauerausstellung mit Werken von Henry Moore und Barbara Hepworth,
- Wakefield City Museum - enthält unter anderem die Waterton Natural History Collection exotischer Vögel und Tiere aus Südamerika sowie archäologische Funde aus Sandal Castle,
- Elizabethan Exhibition Gallery mit Wechselausstellungen,
- Pontefract Museum - zeigt die Geschichte Pontefracts inklusive römischer Relikte und Ausstellungsstücken aus der Lakritzeproduktion,
- Castleford Museum Room - Dauerausstellung der Keramik- und Glaskunst,
- Yorkshire Mining Museum - mit dem Fahrstuhl 450 Fuß unter Tage,
- Yorkshire Sculpture Park - Großbritanniens erste Open-air-Skulpturausstellung mit Arbeiten von Henry Moore und Barbara Hepworth,
- Nostell Priory - eleganter Herrensitz mit vielen Kunstschätzen, unter anderem Englands schönste Chippendale-Möbel-Sammlung,
- The Theatre Royal & Opera House mit erstklassiger Unterhaltung das ganze Jahr hindurch,
- Pferderennbahn in Pontefract,
- Hemsworth Water Park - ein großer Wassersportkomplex,
- Öffentlicher Golfplatz.
